Le Centenaire de la déclaration de la Journée internationale des femmes (1)

L’histoire de la Journée internationale des femmes, célébrée le 8 mars, est très confuse… Traditionnellement, cette date est rattachée à une grève et/ou un incendie qui aurait eu lieu à New York en 1857 ou en 1908 (2), dans une fabrique textile où travaillaient des femmes. Cependant, en remontant à ses origines, comme l’a fait Renée Coté dans son livre « La Journée internationale des femmes ou les véritables faits et dates des mystérieuses origines du 8 mars…»,  l’histoire de toute une période de luttes féministes pour les droits économiques et laboraux ainsi que pour le droit au vote aux Etats-Unis et ailleurs vient au jour.

C’est à Copenhague au Danemark, à l’occasion de la IIème Conférence de l’Internationale socialiste des femmes, que Clara Zetkin, socialiste et féministe allemande, a proposé l’instauration d’une Journée internationale des Femmes annuelle, à l’instar des femmes socialistes américaines qui, depuis 1908, organisaient une Journée annuelle nationale des femmes dans le but de revendiquer l’égalité économique   et  politique  des   femmes,  leur  droit  de vote, et de dénoncer l’exploitation des ouvrières, entre autres.

Après 1911, la Journée des femmes est devenue une Journée internationale bien qu’elle ait été célébrée à des dates différentes, dans différents pays, à des années différentes… La principale référence du 8 mars remonte à la grève générale qui a été menée par les ouvrières russes contre la faim, la guerre et le tsarisme le 23 février 1917 (calendrier russe), date qui, dans la calendrier grégorien, correspond au 8 mars. Ce jour-là, en défiant les ordres des partisans, les ouvrières du textile ont quitté les usines et sont descendues dans les révolutionnaires qui ont abouti à la révolution russe (comme le reconnaissent Kollontai etTrotsky entre autres).

Les documents de 1921 de la Conférence internationale des femmes communistes se réfèrent à une participante bulgare qui a proposé que le 8 mars devienne la date officielle de la Journée internationale des femmes, en mémoire de l’initiative des femmes russes. Et voilà la raison pour laquelle, depuis 1922, la Journée internationale des femmes est célébrée officiellement le 8 mars, donnant suite au cycle de participation active et persévérante des femmes en lutte pour la transformation sociale.

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(1) Article basé sur :
- Coté, Renée (1984) La journée internationale de femmes ou les véritables faits et dates des mystérieuses origines du 8 mars, jusqu’à présent déformées, truquées et oubliées: la clé des énigmes. La vraie histoire . Montréal: Les éditions du remue ménage)
- SOF (2000) La journée internationale de femmes: à la recherche de l’histoire perdue. Texte disponible en: http://www.marchemondiale.org/actions/2010action/origen8marzo/fr
(2) On établit, peut-être à tort, un rapport entre les origines de la Journée internationale des femmes et une grève. Et ce cas, en 1910, la journée des femmes aux Etats-Unis a été précédée par une grève de trois mois des ouvriers du textile (couturiers «shirtwaist»),  dont 80 % de femmes. Le rapport qu’on établit  avec un incendie est peut-être dû au fait  qu’un incendie, au cours duquel 147 ouvrières auraient trouvé la mort, aurait eu lieu le 26 mars 1911 dans la même ville (information non confirmée).